À l'intérieur du château de Frederiksborg : musée, chapelle et art

Le vent qui souffle sur le lac Slotsøen peut transpercer votre manteau, même fin mai. Je me souviens d'être resté sur le pont pavé entre l'îlot central et le château principal, me frottant les mains pour chasser le froid humide du lac et me demandant si l'intérieur pouvait rivaliser avec l'allure imposante de la façade de briques à l'extérieur. La plupart des visiteurs viennent à Hillerød uniquement pour prendre une photo souvenir depuis les jardins officiels de l'autre côté de l'eau. Pourtant, une fois franchie la porte monumentale et après avoir erré dans le château de Frederiksborg, on réalise que l'extérieur n'était qu'un simple avant-goût. L'endroit est démesurément vaste, saturé de feuilles d'or et d'une ambition sans limites.

Ce qui vous attend derrière les lourdes portes en bois n'est pas un entrepôt royal poussiéreux et abandonné. Il abrite le Musée national d'Histoire, rempli de cinq siècles de portraits, de meubles étranges, de tapisseries et de peintures de plafond qui vous obligent à renverser la tête jusqu'à ce que votre nuque se raidisse. Lors de ma première visite, il m'a fallu trois bonnes heures pour voir les salles principales, et j'ai encore manqué la moitié d'une aile car je m'étais attardé trop longtemps devant un orgue du XVIIe siècle. Si vous voulez savoir ce qui fait battre le cœur de ce palais, voici ce que vous y découvrirez, salle par salle.

Découverte de l'intérieur du château de Frederiksborg

Vous commencez par le rez-de-chaussée de l'aile du Roi. L'air y est plus frais, chargé de l'odeur de cire d'abeille ancienne, de bois millénaires et de pierres humides. Le silence règne. Même lorsque des groupes scolaires franchissent les tourniquets, le volume des pièces absorbe rapidement les bruits.

La visite des premières galeries vous donne une sensation viscérale de l'ampleur du projet de reconstruction. Un incendie dévastateur a ravagé le palais en décembre 1859. Le roi Frederik VII adorait y séjourner, mais il avait insisté pour allumer un feu dans une pièce dont la cheminée était fissurée, alors qu'un vent hivernal hurlait à l'extérieur. À l'aube, les toits s'étaient effondrés dans les caves, ne laissant que des murs de pierre noircis au-dessus des eaux glacées. Le public danois fut dévasté. J.C. Jacobsen, le fondateur de la brasserie Carlsberg, se présenta avec des poches bien garnies et une vision. Il finança la reconstruction à condition que le palais devienne un musée d'histoire nationale plutôt qu'une résidence royale privée.

Grâce à Jacobsen, chaque salle raconte une histoire délibérée de l'identité danoise. Les étages inférieurs commencent avec le Moyen Âge et les premiers rois Oldenburg. Les planchers grincent sous vos pas. Vous croisez des portraits d'hommes en armure aux barbes sévères, des cornes à boire en or et des cabinets en ébène sculpté qui semblent peser une tonne. L'éclairage y est tamisé pour protéger les textiles, conférant aux pièces une atmosphère théâtrale et sombre, fidèle à l'époque.

Le Musée national d'Histoire au château de Frederiksborg

La collection s'étend sur 70 salles, ce qui, avouons-le, est épuisant. Vous avancez de manière chronologique en montant à travers les étages du palais. Les niveaux inférieurs mettent en valeur les années de gloire de Christian IV, l'étage intermédiaire capture l'absolutisme monarchique du XVIIIe siècle, et le dernier étage aborde la politique moderne, l'histoire du XXe siècle et la culture populaire danoise contemporaine.

Il y a quelque chose d'amusant à observer le changement de ton entre les étages. En bas, vous avez des rois majestueux côtoyant des cerfs empaillés et des inscriptions en latin. En haut, vous tournez un coin et tombez soudain sur un portrait moderne de premiers ministres, d'acteurs ou de la reine Margrethe II, exécuté avec des touches libres et modernes. Si vous souhaitez vérifier les tarifs d'entrée ou les horaires d'ouverture avant votre visite, consultez notre guide sur les billets, tarifs et horaires du château de Frederiksborg.

Pour éviter de vous épuiser à mi-parcours, concentrez-vous sur quelques zones précises plutôt que de vouloir tout lire sur chaque panneau :

• La salle Valdemar : Remplie de gigantesques peintures historicistes du XIXe siècle représentant les triomphes militaires danois du Moyen Âge.
• La salle des Audiences : Un joyau baroque intact décoré pour Christian V, équipé d'un early lift mécanique permettant au roi d'éviter les escaliers.
• L'aile des Princesses : Des salles plus calmes remplies de meubles Biedermeier délicats, de petites collections de porcelaine et de portraits familiaux intimes du XIXe siècle.
• La collection moderne : Située au troisième étage, elle présente des portraits des XXe et XXIe siècles reflétant la façon dont le Danemark se perçoit aujourd'hui.

La transition entre les siècles est frappante. Un instant, vous plissez les yeux pour admirer des miniatures de portraits serties dans des médaillons incrustés de diamants, et dix minutes plus tard, vous contemplez des toiles monumentales peintes par des romantiques du XIXe siècle qui ont transformé les batailles danoises en opéras mythologiques.

La chapelle du château de Frederiksborg et l'église royale

Si vous n'avez que quarante minutes à consacrer à l'intérieur du château, dirigez-vous directement vers la chapelle. Lorsque l'incendie de 1859 ravagea le palais, la voûte en briques de la chapelle résista à l'effondrement des charpentes au-dessus. Résultat : la chapelle est le seul espace Renaissance authentique ayant survécu dans tout le complexe.

Mon souffle s'est coupé en montant à la galerie supérieure. Les voûtes en stuc au-dessus sont d'un blanc aveuglant, ornées de chérubins, de motifs en ruban et d'accents dorés. En contrebas, les bancs sont incrustés de bois d'intarsia sombre qui sent le pin et l'huile. La lumière traverse les hautes fenêtres en arc, se reflétant sur l'autel en argent poli que Christian IV avait commandé aux orfèvres d'Augsbourg vers 1606. L'ensemble est d'une luminosité incroyable comparé aux pièces résidentielles sombres des alentours.

Deux détails distincts rendent cette église exceptionnelle :

• L'orgue Compenius : Construit en 1610 par Esaias Compenius, il compte 1 001 tuyaux en bois actionnés par des soufflets en cuir actionnés à la main. Son son est unique, très différent de celui d'un orgue moderne en métal.
• Les blasons : Les murs de la galerie supérieure sont couverts de centaines d'écussons héraldiques peints appartenant aux chevaliers de l'Ordre de l'Éléphant et de l'Ordre de Dannebrog.

Si vous examinez les blasons le long des murs de la chapelle, vous reconnaîtrez des noms étrangers familiers parmi la noblesse danoise. Winston Churchill y figure. Tout comme Nelson Mandela, Dwight Eisenhower et l'empereur Haïlé Sélassié d'Éthiopie. En parcourant cette rangée de devises en latin, en français et en anglais, on a l'impression de feuilleter un registre insolite et séculaire de la diplomatie mondiale.

Les peintures de Carl Bloch et les chefs-d'œuvre romantiques

Juste à côté de la galerie de la chapelle se trouve l'oratoire du Roi. Avant l'incendie, c'était la salle de prière privée de Christian IV, décorée de peintures hollandaises. Après les flammes qui détruisirent la pièce, J.C. Jacobsen commanda au peintre danois Carl Bloch une nouvelle série de 23 panneaux représentant la vie du Christ. Bloch mit quatorze ans à achever cette œuvre, terminée en 1879.

D'ordinaire, je suis plutôt indifférent à l'art dévotionnel du XIXe siècle, mais ces panneaux m'ont figé sur place. Bloch avait une maîtrise exceptionnelle de la lumière dramatique. Les coups de pinceau sur les tissus, les tons de peau, les expressions de douleur et de compassion... tout est intime et intense. Observez attentivement les visages dans la foule. Bloch y a souvent glissé des autoportraits de ses contemporains, dont un où il se représente en spectateur sceptique regardant directement le spectateur. Ces peintures sont devenues extrêmement célèbres dans le monde entier, et on en trouve encore des reproductions dans des églises à travers l'Amérique du Nord et l'Europe.

Outre Bloch, le musée abrite des œuvres exceptionnelles de l'âge d'or de la peinture danoise. Vous y verrez des paysages de Johan Christian Dahl et Christoffer Wilhelm Eckersberg. Les toiles de Dahl exposées au musée capturent des cieux nordiques sauvages, des mers agitées et des arbres balayés par le vent avec une palette grise et verte qui reflète parfaitement le temps scandinave. Si vous aimez l'art danois, cette collection rivalise avec les galeries nationales de Copenhague, avec en plus l'avantage de se trouver dans des salles de l'époque exacte qu'elles représentent.

La Grande Salle du château de Frederiksborg et conseils photo

Juste au-dessus de la chapelle se trouve la Grande Salle, ou Riddersalen. Lorsque vous montez l'escalier en colimaçon et que vous posez le pied sur le parquet, la pièce semble s'étirer à l'infini. Elle mesure environ 52 mètres de long. La salle originale fut entièrement réduite en cendres en 1859, mais la reconstruction est si méticuleuse qu'on ne devinerait jamais qu'elle date de la fin du XIXe siècle.

Le plafond est une dense tapisserie de bois sculpté en relief, chargée de médaillons dorés, de figures allégoriques et de scènes de chasse. D'énormes lustres en laiton pendent dans l'espace, se reflétant sur le parquet en chêne poli. Le long des murs sont accrochées d'immenses tapisseries tissées représentant des scènes de la guerre de Kalmar, où Christian IV combattit la Suède. Ces œuvres sont des reconstitutions minutieuses basées sur des croquis historiques, tissées à la fin des années 1800 pour remplacer les originaux brûlés. Franchement, se tenir au milieu de cette salle vous donne l'impression d'être un insecte dans une boîte à bijoux dorée.

Prendre de belles photos du château de Frederiksborg dans la Grande Salle demande un peu de patience. Voici quelques conseils pratiques pour photographier à l'intérieur :

• Surveillez la balance des blancs : Les lustres jaunes intérieurs se mélangent mal avec la lumière du jour scandinave fraîche qui entre par les hautes fenêtres donnant sur le lac.
• Éteignez le flash : Le flash est strictement interdit dans tout le musée, et le personnel de sécurité ne manquera pas de vous le faire remarquer.
• Cherchez des angles bas : Accroupissez-vous près des murs pour capturer le reflet des lustres et des poutres sculptées du plafond dans le sol poli.
• Visitez en fin d'après-midi : Les cars touristiques quittent généralement la zone vers Copenhague vers 14h30, laissant la Grande Salle presque vide pour des prises de vue en grand angle.

La lumière qui se reflète sur le lac change radicalement à mesure que le soleil descend. En fin d'après-midi, une lumière dorée frappe les fenêtres est de la Grande Salle, projetant de longues ombres géométriques sur le parquet en chevron. C'est sans doute l'endroit le plus photogénique de tout l'intérieur du château.

Questions fréquentes sur l'intérieur du château de Frederiksborg

Est-ce que ça vaut le détour ?

Beaucoup de voyageurs traversent le Danemark rapidement, cochant Kronborg à cause de Shakespeare, prenant une photo des tours de Frederiksborg depuis l'autre côté du lac, puis rentrant directement à Copenhague pour dîner. C'est une erreur. Le vrai trésor de ce lieu se cache derrière les murs du fossé, préservé sous des poutres en bois et des feuilles d'or. Se promener dans la chapelle, lever les yeux vers le plafond de la Grande Salle et contempler les toiles originales de Carl Bloch offre un aperçu intime de l'histoire scandinave que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Achetez un billet, accordez-vous trois heures sans précipitation et partez explorer ces salles.

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